Chefredakteur Sven Klawunder in Riyadh. Gedanken nach unserem Besuch im Herzen der „Digital-First“-Airlines in Riad.
In den klimatisierten Büros der Riyadh-Air-Zentrale herrscht eine Atmosphäre, die man eher im Silicon Valley als an einem klassischen Flughafen-Hub erwarten würde. Es riecht nach neuem Leder, High-Tech und der Ambition, die Luftfahrtgeschichte des 21. Jahrhunderts im Alleingang umzuschreiben. Wir haben das Team in Riad besucht, nur wenige Augenblicke bevor die ersten kommerziellen Passagierflüge den Himmel über der saudischen Hauptstadt erobern.
Kein Erbe, nur Vision
Während etablierte Airlines oft mit veralteten IT-Systemen und starren Strukturen kämpfen, genießt Riyadh Air den Luxus der „grünen Wiese“. CEO Tony Douglas betont bei unserem Treffen immer wieder das Schlagwort: Digital-Native. Die Airline wurde nicht um Flugzeuge herum gebaut, sondern um ein digitales Gästeerlebnis.
„Wir sind ein Tech-Unternehmen, das zufällig Flugzeuge besitzt“, hört man in den Gängen der Zentrale oft.
Das Design: „Indigo“ trifft Wüste
In den Design-Studios durften wir einen Blick auf die Details werfen, die Riyadh Air von der Konkurrenz in Dubai oder Doha abheben sollen. Das markante Lila (Lavender & Indigo) ist kein Zufall, es spiegelt die blühenden Landschaften Saudi-Arabiens im Frühling wider. Die Uniformen, die eher an Haute Couture als an Arbeitskleidung erinnern, und das Kabinendesign der Boeing 787-9 Dreamliner versprechen einen Luxus, der die „Goldene Ära der Luftfahrt“ zurückbringen soll.
Bereit für den Take-off: Die Fakten
Der Start steht unmittelbar bevor. Nach den ersten Testflügen (darunter der symbolträchtige Erstflug nach London-Heathrow im Oktober 2025) bereitet sich die Airline nun auf den breiten Markteintritt vor.
Riad als neues Drehkreuz der Welt
Man spürt in der Zentrale, dass es hier um mehr als nur eine neue Fluggesellschaft geht. Riyadh Air ist der Motor der „Vision 2030“. Das Ziel ist klar: Riad soll zum zentralen Bindeglied zwischen Asien, Afrika und Europa werden. Die ersten 15 Destinationen für den Sommerflugplan 2026 stehen bereits fest, eine Mischung aus prestigeträchtigen europäischen Metropolen und den „Thick Routes“ in der Region wie Dschidda und Dubai.
Fazit unseres Besuchs
Riyadh Air ist kein Marketing-Gag. Die Logistik steht, die Crew-Trainings laufen auf Hochtouren, und die IT-Plattformen sind scharfgeschaltet. Wenn die lila Dreamliner in den nächsten Wochen den regulären Dienst aufnehmen, wird sich zeigen, ob die Welt bereit ist für eine Airline, die radikal anders denkt. Der „lila Riese“ schläft nicht mehr, er rollt bereits zur Startbahn.
Artikel aus unserem aktuellen Magazin Mai/2026
Fotos: Flying Media / ReisebüroMagazin
